В число участников вошли первоначально студенты Московской государственной консерватории; впоследствии состав хористов был пополнен и расширен. С первых же выступлений хор снискал себе авторитет у специалистов и любителей музыки. Однако подлинный триумф принесло ему участие в Международном конкурсе полифонических хоров «Гвидо д`Ареццо» в Италии в 1975 г., где музыкантам из Москвы были присуждены золотая и бронзовая медали, а их руководитель, Валерий Полянский, был признан лучшим дирижером конкурса и награжден специальным призом. «Это подлинный Караян хорового дирижирования, обладающий исключительно яркой и гибкой музыкальностью», — писала в те дни итальянская пресса. Газеты акцентировали тот факт, что подобного успеха на крупных международных конкурсах хоры из России до той поры еще не добивались. Сенсационная победа в Италии открыла хору Полянского путь на большую концертную эстраду. Объехав едва ли не всю Россию, коллектив хора во главе со своим руководителем побывал за это время также во многих странах мира: Испании, Венгрии, Франции, Голландии, Германии, Швеции, Канаде, Англии, Италии. Критики отмечали обширный и разнообразный репертуар хора, указывали на его безупречную вокально-хоровую технику, его красивое, слитное звучание, кристальную ясность и точность интонирования, неукоснительное внимание к поэтическому слову. «Я был потрясен чистотой звучания хора, — говорил после одного из концертов Альфред Шнитке. — Все голоса сложной полифонической музыкальной ткани великолепно прослушивались, не мешая один другому. Казалось, видишь перед собой партитуру… И второе, что удивляло на выступлении хора — это яркость, сила, насыщенность звучания при абсолютном отсутствии форсирования звука…». Хор под управлением Полянского единодушно признается сегодня одним из наиболее высококлассных и творчески интересных музыкальных коллективов России. «Высочайшая культура и профессионализм, соединение эмоциональной полнокровности с тонкой звуковой нюансировкой, отличающие хор, в котором прозрачно звенит каждый отдельный голос, снискали ему мировое признание».