Родился в Галвестоне (Техас). После окончания школы убежал из дому. Работал вначале билетером в кино, потом перепробовал и освоил все кинематографические профессии — от проявщика пленки, киномеханика, оператора и актера до режиссера-монтажера. Через год вернулся домой, откуда родители послали его учиться в Военную академию. 1915 г. приехал в Голливуд, где сначала работал в кинохронике. 1918 г. поставил свой первый художественный фильм «Поворот дороги». В 1926 г. появился на экране фильм К. Видора «Большой парад», который ставился на средства независимой компании. В 1928 г. вышел «Толпа». Между «Большим парадом» и «Толпой» режиссер поставил два заурядных развлекательных фильма. Кинг Видор одним из первых американских кинорежиссеров включился в производство звуковых фильмов. Первая его звуковая постановка — «Аллилуйя»; в ней, впервые в Голливуде, снимались настоящие негры. С 1926 по 1931 г. режиссер был женат на актрисе Элинор Бордман, которая родила ему двух дочерей.