Пионер кинематографа, первый его классик, создатель «Нетерпимости». С его творчества отсчитывают историю кино как искусства. До кино перепробовал множество профессий: журналиста, разнорабочего, лифтера, пожарным, актером и пр. и пр. Мечтал стать писателем, все свободное время отдавал литературе, но в этом виде искусства почти ничего не добился. Работу в кино начал как актер, писал сценарии. В 1908 г. Снял свой первый фильм. Крупные, близкие, дальние планы, резкие наплывы, съемка движения, монтаж — все это изобретения Гриффита. Однако с развитием киноиндустрии оказалось, что его фильмы не собирают «кассы». Он остается без работы и в последние годы ничего не снимает.