В миру Сергей Григорьевич Сахаров. богослов, литургист, автор церковных служб, неоднократно сидел в советских лагерях (в том числе на Беломорканале), ссылался. Участник Всероссийского Поместного Собора. Фудель в «Воспоминаниях» пишет о св. Афанасии (Сахарове): «Перед смертью он сказал близким о том, где же выход. “Вас всех спасет молитва” — это были его одни из самых последних слов. А в работе “О поминовении усопших” он когда-то, в 50-х гг., писал: “Каждый должен молиться о всех”. Так он остался верен своей сути, своему монашескому молитвенному духу, который, если он истинный, есть, конечно, дух первохристианский. “Бдите и молитесь, да не внидите в напасть … Непрестанно молитесь”, — слышим мы в первохристианстве. Я узнал о его смерти в Москве и поехал в Петушки. По дороге смущала мысль: неужели я больше не увижу его лица? Ведь, по традиции, лица духовенства и монашествующих после смерти закрываются материей. В дом было трудно войти. Народ стоял во дворе, на лестнице, в комнатах. Мне уже рассказали, что приехал от Патриарха для совершения похорон архиепископ Симон, близкий человек владыке, что похороны будут во Владимире с участием и владимирского архиерея. Наконец я вошел в комнату, где люди стояли вплотную и где в углу у гроба священник читал Евангелие. Я взглянул на гроб и был поражен: передо мной в полном голубом архиерейском облачении лежал с совершенно открытым лицом владыка. Где же традиция? Все отошло перед иной правдой. Лицо было невероятно скорбно. Перед нами лежала страдающая за нас и молящаяся за нас любовь».