Один из видных режиссеров Германии второй половины XX в. Автор экранизации романа Я. Гашека «Бравый солдат Швейк» (1970), получившей награду «Золотой глобус». В качестве актера, режиссера, сценариста принимал участие в работе над более чем 50 фильмами.